Νέστος

Ο Νέστος ποταμός, ή Νέσσος για τους αρχαίους Έλληνες, ήταν, όπως μας λέει η μυθολογία, γιος του Ωκεανού και πατέρας της Καλλιρρόης. Η Καλλιρρόη πάλι, πάντα σύμφωνα με τον μύθο, ήταν σύζυγος του Βίστονα. Ο Νέστος λοιπόν, πηγάζει από την Ροδόπη και διασχίζει όλη αυτή την οροσειρά. Αλλά και η Ροδόπη, πάλι ο μύθος μας λέει, πως ήταν κόρη του Στρυμόνα (ποταμού), και αδερφή του Αίμου (όρους)! Ο τόπος ενέπνευσε τα τοπωνύμια στους παλαιούς κατοίκους, οι μύθοι τα έκαναν αθάνατα και ο χρόνος που περνά, με τα ίδια πάντα τοπωνύμια στα στόματα των ανθρώπων συνδέει, το μυθολογικό παρελθόν, δια μέσου των ιστορικών χρόνων, με το ζωντανό παρόν. Στις πλούσιες και εύφορες κοιλάδες που δημιουργεί ο ποταμός Νέστος στο διάβα του, στον θρακικό χώρο ακουγόταν η λύρα του μυθικού Ορφέα αλλά και, σε αυτές τις κοιλάδες εξαπλώθηκε στην αρχαιότητα η Διονυσιακή λατρεία.

Το ποτάμι συνδέει τον παράλιο χώρο του Αιγαίου με την θρακική ενδοχώρα, η οποία εκτείνεται και προς την σημερινή Βουλγαρία. Ο Νέστος πηγάζει από τα υψώματα της Ρίλας, νότια της Σόφιας, και διανύει μια συνολική διαδρομή 243 χιλιομέτρων, από τα οποία, τα 130 χιλιόμετρα, βρίσκονται στο ελληνικό έδαφος. Στο πέρασμά του, άλλοτε, ορμητικός και βίαιος, μέσα από στενά περάσματα και φαράγγια, και άλλοτε, ήρεμος και γαλήνιος, σε ανοιχτές και αμμώδεις διαδρομές δημιουργεί τοπία απαράμιλλης, αισθητικής ομορφιάς. Στον πλούσιο αυτό τόπο, η φύση κρύβει αλλά και μας φανερώνει εκπληκτικές εικόνες. Οι εικόνες εναλλάσσονται συνέχεια: από το ήρεμο πέταγμα των μεγάλων αρπακτικών πουλιών στην ενδοχώρα, μέχρι την Αγκαθοκαλημάνα στο Δέλτα του ποταμού, και από το μοναδικό Κίτρινο Κρίνο της Ροδόπης, μέχρι τα κάτασπρα Κρινάκια της Θάλασσας που ανθίζουν στις αμμοθίνες του Δέλτα. Αυτόν τον υπέροχο κόσμο, δείγμα μοναδικό, ο επισκέπτης των Στενών, μπορεί να τον γνωρίσει, περπατώντας τα καλογραμμένα, πέτρινα μονοπάτια της περιοχής.